灼熱のZionとHurricane
Bryce Canyonはそんなに大きな国立公園ではないので、１日もあればざっと見てしまいます。今日も旅の健康と安全のために、ゆっくりしたCheck outをした後は、さっさとZionに移動です。
Bryce Canyon - Zion間の道は普通に(?)快適な道です。
Zionには東口から入りました。Bryce Canyonから１時間半。結構近いので、Zionに行く人は是非Bryce Canyonにも行きましょう。
東口からUT-9という道を通ってVisitor Centerに向かいます。するとすぐに、有名なチェッカーボードメサが道のすぐそばに見えてきます。この岩の不思議なのはまるで誰かが引っかいたかの様な(?)筋が岩に無数に刻まれていることです。
UT-9沿いの道は、今まで何日間も旅してきてみた様々な岩と、一目で違うと気づく様相を呈しています。まず違うのは岩の色彩の豊富さ。特に東口から入ると白い岩が多いのですが、まるでミルフィーユのように赤や茶色やピンクの地層と木々の緑が重なり合い、そこに不思議な縞模様の切り目が岩に入った風景は見ているとひきつけられるようです。勝手に登ってはいけないのでしょうが、つるっとした岩肌とゆるやかな斜面は、子供なら絶対登ってみたくなる場所です。（実はZionはアクティビティのメッカで、観光よりも体を使って楽しむ方がより楽しめる場所だと、後で気がつきます。）
写真は国立公園内の岩を貫通して作られた、なんとトンネル。自然保護の概念が成熟してなかった時代に、観光用に作られたのだそうです。当時のT-フォード車がすれ違える程度の幅しかないので、今は片側一方通行になっていて交互に通り抜けることになっています。
トンネルを抜けると、そこはZionの中心部。眼前に突然の絶景が現れて圧巻。いい写真が取れませんでしたが、高低さが場所によって５００－８００ｍほどもある絶壁に囲まれた谷は今回の旅で初めてなのでビックリです。
Visitor Centerに到着したのは昼３時ぐらい。明日以降のトレイの情報収集をし、Junior Rangerになる条件を確認。これから訪れる公園では全てJunior Rangerに挑戦することにしました。
それにしても、Visitor Centerで車を降りてビックリ。Zionは灼熱地獄です。６月下旬で摂氏４０度近くあります。Bryce Canyonでの快適な温度とは大違い。ここは高度が低く、谷底なので余計に暑いようです。まだ行ってませんが、逆にGrand Canyonは高度が高いのでZionより涼しいようです（Grand Canyonでも谷底は相当暑いようです）。
今日の宿泊はHurricaneというZionから西へ３０分程度の小さな町。今回の旅で初のDays Innに泊まりました。トラベルクーポンというのを数日前に手に入れたので、それを使ったら＄４０位でとても安かったです。その代わり朝食とかとても質素なContinental Breakfast（シリアルとパンとコーヒーとオレンジジュースだけとか）でした。
