アメリカ・カナダの国立公園　ドライブ旅行２万キロ: グランドキャニオン国立公園アーカイブ

早朝、相変わらず眠くてグズる妻子を起こし、グランドキャニオンの朝日を見に行きました。行ったのは「日の出を見るのによい」と言われるグランドビューポイントGrand View Pointと「数ある展望台のなかで最も美しい」と言われるらしいリパンポイントLipan Point。車で走ること２０分でグランドビューポイントに到着。日の出少し前だったが見に来ている人は他に１０名程度。足元にはグランドキャニオンの深い渓谷があり、右手から日が昇るシチュエーション。
雲もほとんど無く、グランドキャニオンは谷以外はまっ平らな大地なので、日の出と共に一面が明るくなります。

何も無い空が赤く染まっていくのがとても幻想的。しばらくすると太陽の光は谷底に徐々に降りていきます。岩は真っ赤に染まり、谷底は真っ暗。静と動のコントラストがLake Powellやモニュメントバレーの朝日とは違う印象です。

それにしてもこの複雑な造形は川や降雨によって土砂が流されただけで出来るものだとはちょっと思えないので、とても不思議です。

次はリパンポイントに向かいました。車でさらに走ること２０分ちょっと、展望台には１台しか車がありませんでした。

このポイントはコロラド川が曲がる地点にあり、谷底まで西向きにはっきりと見渡すことが出来ます。私達が着いた頃は、半分以上まで日が差していました。そのまま谷底まで日が照らすのを待ってみる事に。日はゆっくりと谷底に落ちていきますので時間がかかりましたが、コロラド川が見えるようになるまで粘ってみました。

どのぐらい立っている場所から離れているのか分かりませんが、既に谷の上の展望台はかなり暑くなっていました。谷底も昼すぎには展望台よりはるかに気温が上がるらしいですが、今は気持ちの良い朝を迎えている事でしょう。

ロッジに戻り、少し仮眠して昼前に起きました。お昼はエルトバホテルという「アメリカ屈指のリゾートホテル」（「地球の歩き方　～　アメリカの国立公園」談）で昼食を取りました。サンタフェ鉄道によって１９０５年完成ということで、約１００年前からある年季の入ったホテルです。内装は時代を感じさせる木造建築で、お昼はリーズナブルに頂けます。

不思議とアジア人は私達以外に見かけませんでした。サウスリムには沢山のアジア人、特に日本人が多く、Yavapi Lodgeでは沢山見たのですが、パッケージツアーだとエルトバホテルには泊まらないのでしょうか。

遅めのお昼を食べた後は、ヤバパイポイントYavapi Pointまで行ってみました。ここは西洋人として初めてスペインの遠征隊がグランドキャニオンを発見した場所らしい。ここからは谷底がかろうじて見え、ファントムランチという谷底に唯一ある宿泊施設も確認できる。「地球の歩き方　～　アメリカの国立公園」という本を読んで、このファントムランチに宿泊込みで行くトレッキングが最も冒険心に溢れ、一度挑戦してみたいと思うものだった。今回は子連れで不可能だが、今度来るときはファントムランチまで歩き＋ボートでコロラド川下り、といったツアーで挑戦してみたい。

そうこうする内に、４時ごろになってしまった。移動がバスなので時間が掛かり、気がつけば夕立が迫ってきていた。本当は夕方にサウスカイバブトレイルを歩こうと思っていたが中止。雨が夕暮れには止む事を祈りつつ、ホテルで休憩したりお土産を物色したりしていた。

夕暮れ時が迫ると、やや小降りになったのでバスに乗ってポイントに向かう。しかしモハーベポイントまで移動する途中、またもや強烈な雨と雷に見舞われる。なんとかポイントまでは到着したものの、厚い雲に覆われて夕日は見れそうになかったので、バスに乗って帰ることにした。
今日でグランドキャニオンの宿泊は終わり。明日の夜はラスベガスに宿泊予定。５時間は車を運転する事になるので、明日の夕日を見ているとラスベガス到着が夜中になってしまう。がしかし、明日の天気次第だが、やはり無理してでも夕日は是非みたい。それにしてもここ一週間ほどは本当に夕方になると天気が毎日荒れる。夏のグランドサークル周辺はどこもそうなのかも知れない。明日晴れることを願うばかりだ。

投稿者: Melody 日時: 12:51 | パーマリンク | コメント (0) | トラックバック (0)

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日の出前、起きない妻子を部屋に残し、マーサポイントまで一人で朝日を見に行く。マーサポイントはグランドキャニオンで１，２を争う展望台らしく、朝日を見に訪れる人も５０人ぐらいはいたと思う。

展望台の位置がとてもよく、グランドキャニオンをバックに写真を撮るならここが一番かも知れない。

今日はグランドキャニオン最後の日。まだトレイルを歩いてないので、是非一つは歩きたいと思い、展望が開けていて景色は素晴らしいが昼間は灼熱というサウスカイバブトレイルを昼過ぎに歩くことにした。

この写真はマーサーポイントから眺めたサウスカイバブトレイルの一部。写真中央奥にある赤茶けた幅の狭い帯状の崖があるが、あの崖を右手の方から伝う様にトレイルが付いているのだ。確かに展望は良さそうだ…
出発は昼頃。本当は昨日の夕方に歩ければ良かったのだが仕方が無い。水を余分めに用意し、バスを乗り継いでトレイルヘッドまでやってきた。

まだトレイルには影があるようだ。始めのスイッチバックがミュール(客を乗せてトレイルを下る)の糞だらけで臭うのには参ったが、影もあるので娘を担いで快調に歩く。途中、とても見晴らしの良い場所で休憩しておにぎりを食べる。写真中央はオニールビュートと呼ばれ、その下に見える道のようなものはファントムランチまで続くトレイル。私達はビュートの手前の岩棚まで行くことにした。

途中レンジャーがすれ違い、何処まで行くのか、水と食料はどの程度持っているのかと質問してきた。どうやらトレイルでは毎年多くの人が動けなくなって救助を求めるのだそうだ。決して娘を背負った私が頼りなさげに見えたから声を掛けられたわけではない(だろう)。救助されるのは若者や昔鍛えていたという年配者が多いようだ。自分の体力を過信し、限界まで歩いて動けなくなるんだとか。

結局、１時間ほどで目的のシーダーリッジに到着。昼ご飯を食べて少し休憩。ここのリスは挑戦的で、常に周りをうろつき、寄ってきては食べ物を狙っていたが、こちらもお腹が減っていたので一粒も与えず(もっとも、国立公園で動物に餌を与えるのは厳禁)。食後はビュートが近くに見える展望ポイントまで行き、重い腰を上げて帰路に着いた。

帰路は思った以上にきつい。グランドキャニオンでは谷底に近づくほど気温が上がるのと、帰りは１時頃になったので、日陰がほとんど無かったのだ。「地球の歩き方　～　アメリカの国立公園」でも日陰が全くないので夏場はきついと書いてあったがこれは本当にその通り。娘を担いで上がるからというのもある。
今までのトレイルでの経験から、あまり無理をして上がると長くもたないと悟ったので、暑いながらも適度なスピードで確実に上がっていくことにした。失敗から学び、水と食料は十分にあるので焦って上がらないことだ。

ところが、一人の若い男性が無茶なスピードで横を通り過ぎて登っていった。見ると服装はどこかのバーやクラブで着てそうな軽装で、靴も山歩き向きの物ではなかった。変な奴だなと思っていると、少し先でへばって座っていた。「水を下さい」と言うので快く分け与えるとまた急いで登って行ったのだが、また少し先で座り込んでいた。見ると手のペットボトルは空で他に水は持っていない。自分のZIONでの拙い経験から、手持ちの水筒の水でペットボトルを十分に満たして上げて、事情を聞くと何と女性の連れと一緒に前述のオニールビュートを超えてどんどん下り、彼女は足を痛めて下で休憩して助けを待っていると言うのだ。まさか本当に要救助者に出会うとは。
レンジャーと最後にすれ違ったのは午前なので、まずはトレイルヘッドまで上がり、救助を求めるしか無さそうだ。彼(ドイツ人？)はお腹を空かせていたので、おにぎりをあげた。感謝を述べた後は、一気に坂を上がっていった。

トレイルヘッドまで戻ると、彼が連れと思われる若者と話をしていた。その内の２・３名がトレイルを戻り、休憩中の女性を連れ戻しに駆け下りていった。何も大事になって居なければ良いがと思いつつ、帰りのバスを待ち、展望台によってからVisitor Centerに戻った。すると、Visitor Centerで例の彼と再会。「女性は戻ってこれた。その節はありがとう。」と言ってきた。連れであろう女性が傍らにぐったりと座っていたが、何と服装は白い薄手のドレスとサンダル。全くトレイルを歩くのに適さないカッコウで、如何にも体力が無さそうなインドア系の女性だった。よくこんな格好で我々よりも下に下りて行ったその無計画さにビックリしたが、まぁ無事そうで良かった。

そんなこんなで、もう夕方前。どうやら今日は天候が持ちそうな気配なので夕焼けが見れるだろうと踏み、早めに夕食を食べる。ステーキが美味しいという噂のSteak Houseで定番を頼むと特大だった。中々美味しかったです。